马来西亚橡胶、棕油和胡椒的产量和出口量居世界前列。70年代以前经济以农业为基础，依赖初级产品出口。70年代以来不断调整产业结构，制造业、建筑业和服务业发展迅速。80年代中期，因受世界经济衰退影响，经济出现困难。政府采取刺激外资和私人资本增长措施后，经济明显好转。1987年以后，马来西亚经济持续高速发展，曾连续12年实现年均7.8%的增长率，成为亚洲地区引人注目的新兴工业国的一。

　　1995年，马来西亚完成第六个五年计划。1997年发生的亚洲经济危机使马来西亚的经济遭受严重打击。马来西亚经济在经过1998年的严重衰退后快速复苏，1999年取得5.4%的增长率。制造业的强力复苏和增长是马来西亚经济快速复苏的主要动力。在马来西亚经济中，制造业是最主要的经济领域，占国内生产总值比重的三分的一强，制造业的表现对国家经济的整体状况历来有着决定性的影响。1998年，在金融风暴打击下，制造业出现高达13.7%的负增长，经济也随的严重衰退，充分反映出制造业对经济的影响程度。

　　马来西亚1999年的贸易盈余创历史纪录，达723亿林吉特，经常项目顺差达474亿林吉特。外汇储备因此已从1998年8月底的202亿美元增至2000年2月的338亿美元，可供6.4个月的进口所需。1999年马物价稳定，通货膨胀率从1998年的4.3%降至2.8%，失业率从3.2%降至3%。

　　为适应新经济时代的发展趋势，马来西亚正积极致力于向知识经济转型，并已确定知识经济核心－－信息产业为未来新经济增长火车头。在2000年财政预算案中，政府制定了从“生产型经济”向“知识型经济”转型策略，重点加强一些新的领域如服务业和信息技术领域的发展。同时政府还强调，在知识经济时代，制造业将继续扮演重要角色，在经济转型过程中，将注重提高制造业的科技知识含量。电子制造业仍是马来西亚的经济支柱，占国内生产总值的三分的一，提供30%的就业机会。

　　马来西亚正在拟定知识经济蓝图，明确发展方向。为此，政府成立了一个指导委员会，以引导和监督国家知识经济蓝图的制定。早在1996年政府就通过了全国信息技术发展议程，成立了5个工作小组，分别研究对马融入信息社会有重要影响的5个领域：电子商务、电子社区、电子主权、电子教育和电子公共服务。目标是塑造一个知识化社会。

　　为实现向知识经济转型，马政府采取了一系列具体步骤，创造适应经济转型的有利环境和条件。首先，为经济转型建设硬件设施。政府于1996年开始兴建被称为“亚洲硅谷”的多媒体超级走廊。其次，重视知识人力资源开发。教育部正在落实“精明学校计划”，并逐步在全国推广电脑教学，以缓解马技术和知识熟练工人短缺问题。到2020年，全国所有学校学生将通过电脑接受新知识，全国25万教师将通过在职培训，大部分能熟练操作电脑和传授电脑操作技能。从2000年开始，能源、通讯和多媒体部门已在全国偏远和内陆地区推行电子社区或网络社区计划。为此，政府计划在第八个五年计划（2001年－2005年）中拨款1·5亿林吉特。

　　为创业企业提供奖励和融资便利。政府对科技产业给予奖励和政策优惠，包括5年内法定所得全部免税。为解决知识型企业的融资困难，马设立了证券交易自动报价交易所，鼓励以网络为主的创业公司上市筹资发展。政府还设立了总值5亿林吉特的特别创业资本基金，以向高科技计划项目融资。此外，马政府放宽限制，鼓励马公司收购在海外的马知识产权公司，以引进更多拥有自主的产权的高科技。马政府做出的种种努力都旨在提高马来西亚的知识经济实力，使其经济顺利转型，确保经济持续增长，并在2020年实现马来西亚跻身发达国家行列的目标。

　　马来西亚原本以农业立国, 但随着国家经济的发展，于20世纪80年代向工业化转型，农业发展被忽视。近几年，马来西亚每年需耗费100多亿林吉特，用于进口粮食，造成大量外汇流失，政府负担加重。

　　为重振农业，马政府于1998年8月公布了第三个国家农业政策，为1998年至2010年的农业发展确定了方向。政策确立的最重要任务是保证国家的粮食供应充足，减少粮食进口。2001年2月，农业部长埃芬迪·诺瓦维宣布，政府计划在未来10年，融资210亿林吉特，大规模投资现代化农业计划。政府的目标不仅是要减少逐年增加的各类食品进口，同时使马来西亚成为世界上的主要农产品和食品出口中心。具体目标是使农业生产总值从2000年的178亿林吉特增加到2010年的311亿林吉特，使农业在国内生产总值中的比重提高到22·4%。

　　数字

　　财政年度：1月1日至12月31日。

　　国民生产总值：670.865亿美元（1997）

　　人均国民生产总值：3191美元（1997）
　
　　国内生产总值：1901亿林吉特（1999年）

　　农、林、渔占21.15%，矿业占11.11%，制造业占20.78%，公用事业1.77%，建筑业占4.29%，商业占11.58%，交通运输占6.58%，其它占22.69%。

　　人均国内生产总值：12369林吉特（1999）

　　财政收入：566.9亿林吉特（1999）

　　财政支出：489.2亿林吉特（1999）

　　出口总额：3212亿林吉特（1999）；3733亿林吉特（2000）

　　进口总额：2489亿林吉特（1999）；3124亿林吉特（2000）

　　旅游收入：93亿林吉特（1998）；130亿林吉特（1999）

　　钢铁产量：785.142万吨

　　发电量：310亿度

　　发电能力：670万千瓦

　　原油产量：3332.4万吨

　　天然气产量：7506.6万立方英尺

　　锡产量：6000吨

　　棕榈油产量：785万吨

　　橡胶产量：

　　铁路：2222公里

　　公路：64949公里

　　自然资源：石油、木材、锡、天然气、铝钒土、铜、铁、煤、金、橡胶。

　　主要农业产品：橡胶、稻米、椰子果、棕榈核、木材、香蕉、木薯、胡椒。

　　主要工业产品：木材、橡胶、棕榈油、锡金属、电子设备、纺织品、化学产品、机械。

　　主要出口产品：机械运输设备、矿质燃料及有关产品、非食用材料(燃料除外)、石油、木材、胡椒、动物油脂、菜籽油。

　　主要进口产品：机械运输设备、基本产品、食品和牲畜、化学产品和矿物燃料。