从3月20日召开的自治区党外人士座谈会上了解到：目前草地退化已成为全疆普遍存在的问题，退化草场已成新疆生态环境的重灾区。除天山中山带以上夏牧场不十分明显外，占全区80％的草地都有不同程度的退化，与上个世纪60年代相比，一般年份草地产草量降低了30％－40％，严重退化地区产草量下降60％以上。毒害草、不食草滋生蔓延，草地沙化面积增加迅速，已经危及到新疆的生态安全。有关专家呼吁新疆迫切需要符合实际的退牧还草措施。

    长期从事草原生态研究的自治区人民政府参事李发重认为目前草食家畜在新疆畜群构成中占总数的90％以上，饲养方式以放牧为主。而新疆天然草场长期超载过牧，一般超载30％左右，有的超载50％以上，这是造成草场退化的根本原因。

    此外新疆农民占有牲畜量已超过牧民，其中有2000余万头只，每年在草场放牧3－6个月，有的是全年在草场放牧。如伊犁农民的牲畜约300余万头只，其中40％全年在草场放牧；45％半年在草场放牧，长年在农区饲养的仅占15％，约为该地牲畜总数的7％，因此，农区牲畜在草场放养是造成草场超载过牧的重要原因。

    退牧还草的关键是退牧，只有退牧后才能还草，而人工草地的建设和新的草料来源则是退牧还草的关键。据介绍，新疆草地总面积为8．2亿余亩，为全疆总面积的34．4％，从2003年起，新疆启动了20个县的退牧还草工程，2004年增加到22个县，而今年将增加到43个县。今年国家投资将超过4亿元，草地围栏面积将达1亿亩，约占新疆草场总面积的八分之一。草地建设规模以及国家投资规模是有史以来没有的。

    李发重认为，国家制定的退牧还草措施是从全国总体情况出发的，采取的是禁牧、休牧和划区轮牧，而新疆是草场面积大、草地类型复杂多样、地形地势复杂、四季草场分明，牧民经营草场和牲畜的规模小且畜种混杂，全部采用国家规定的措施，如果没有新的草料来源，退出的牲畜只有易地放牧，这样必然加大了其他草场的载畜量，这不能从根本上解决问题，恐怕还会导致恶性循环。

    就新疆的实际情况，退牧还草工程的重点应是加大草料源的建设，如草地置换工程，虽然这与国家规定的措施不完全相符，但它是符合新疆实际的措施之一，而根据国家有关规定，巨额专项资金只能用于草地围栏建设，不能用作它用。

    李发重建议自治区应与国家有关部门沟通、协调，让新疆因地制宜地将部分资金用于草料源的建设，以确保这项利国利民的工程能依照新疆的实际情况有效实施并获得预期的成效。