有记载的最古老的表演形式是tro he，是前黎朝时期由Lieu Thu Tam创作的一部滑稽剧。陈朝期间，出现了两种新的戏剧类型：hat giau mat即戴面具的表演和hat coi tran即穿比较少衣服的表演。
    今天的戏剧是宫廷戏剧、民间表演和外国影响的混合，主要有三种类型的表演：cheo、hat tuong和cai luong。Cheo和越南民族一样古老，词语“cheo”是Tieu的变形，也就是中国语笑的意思。Cheo的起源可以从铜器时代的鼓和瓮上描绘的宗教及社会活动中发现。
    从模仿各种动物、舞蹈、唱歌、祈祷和诗歌发展而来的Cheo到11世纪时达到了目前的技术形式。表演通常是在社屋或佛教寺院前进行，剧团的设备装在箱子里从一个村庄运到另一个村庄，箱子还作为舞台上惟一的道具使用，根据需要表示任何东西。Cheo戏有一个基本框架，演员即兴表演。剧团根据能力演出或改编熟悉的主题。伴奏的乐师和鼓、铜锣、镲、丝弦乐器及长笛在舞台区域右边。这些不是传递给观众的仅有的声音，开始演戏前，观众中有人敲打一面大鼓，当演员唱得好时，观众中的一个人将敲打这面大鼓表示喝彩；但是当演员表演不好时，则敲打鼓的木邦。表演的长度根据观众付费的多少而定，通常使用一根燃烧的香柱表示。当观众敲鼓喝彩时，将香灰堆成一堆表示对演员的祝贺，同时延长表演时间，当然也增加付费。
    观众熟悉Cheo剧的每一个细节，这些戏的规矩早在1500年前就已经确定。演出过程中，演员解释事件，停下来向观众提问，让观众回答。所有人都耳熟能详的旋律象征某些生活中的事件：结婚、出生、死亡。所有的姿态，包括眼神和嘴的动作都代表具体的含义。合唱和小丑表示感情的最高点，画着黑色脸谱的小丑打断演员的表演，评论他们的谎言和把戏，取笑他们，同时赞美他们好的方面。观众经常打断演员，要求重复表演有趣或迷人的某个细节。
    很明显是越南独有特色的hat cheo不同，hat tuong是13世纪，打败蒙古入侵者后的陈朝统治时期从中国传入越南的。当时的战俘中有一个中国戏剧大师叫李阮杉(Ly Nguyen Cat)，他后来入了越南籍，他向宫廷传授中国戏剧。从中国引入了脸谱化妆、仪式服装、面具、象征性的动作、打击乐器、风琴音乐以及表现英雄和贵族的方式。
    hat tuong以一首介绍戏剧故事主线的歌曲开始，每个演员表演自己的角色，舞台上几乎空无一物，仅有表示地形的特殊道具，一根树枝表示森林，画的一个车轮表示一架马车。戏剧化的动作遵循孔子的道德美概念，例如忠诚国王或孝敬父母。乐队坐在舞台边，不仅仅为歌唱伴奏，而且也为舞台上动作和运动的细节伴奏。典型的越南hat tuong虽然是中国戏剧的翻版，但是改成了越南的角色，女人代替男人扮演女性角色，乐队规模扩大，还加入了印度占文化的影响。如今，hat tuong乐队包括铙钹、铜锣、鼓、小手鼓、长笛和丝弦乐器：有形似月亮的长笛dan nguyet；有拉鼓膜上紧绷着两根弦的小提琴dan nhi；有类似扁琴、用手指弹拨16根弦的乐器thap luc；有单丝弦在一个长形涂漆发声的盒子上拉动的乐器dan bau。所有乐器一起或弹或拨产生出极其微妙的丰富颤音和共鸣效果。效果非常优美。
    Hat luong最初是服务于富裕阶层的戏剧，它允许评论并具有灵活性，它也是反映道德和社会状况的戏剧。
    Cai luong也叫做革新的戏剧最早见于1920年的越南南部，它以一种更容易接近的风格表现传统的中国故事。受欧洲戏剧的影响，Cai luong已经发展成现在的话剧形式，摈弃了麻烦的史诗风格，改为比较短的动作、情感、心理表演以及自由对白。