二十世纪九十年代，东亚经济的增长速度在全球经济中取得了骄人的成绩，其贸易在全球贸易中所占的份额增长显著，东亚一些国家已经具有了相当的经济实力，步入了新兴工业化的进程。东亚已成为当今世界上最具经济发展活力的地区之一,并且已经成为与北美、欧盟并驾齐驱的世界经济主要支柱。

    在东亚各国的共同推动下，亚洲加快了区域经济一体化的进程，东盟自由贸易区、东盟“10+3”和“10+1”都取得了不同程度的进展。2003年中、日、韩外贸总额超过两万亿美元，其中58％来自三国之间的区域内贸易。这个数字显示出一个“相互依赖”的区域性贸易链条在东北亚地区逐渐成型。一方面，在东亚区域内，中、日、韩自由贸易区的形成对东亚实现经济一体化至关重要，另一方面，东盟在东亚次区域合作中也发挥着不可替代的作用。

    与此同时，中国-东盟自由贸易区建设对东亚经济格局未来走向将发生重大影响（石油走廊、海运走廊、日韩跨国企业的全球布局等），中国与东盟的密切合作将成为东亚一体化的动力。而在中国大的经济战略格局下，位于中国-东盟自贸区最前沿的广西的地位和作用发生了巨大变化。广西壮族自治区与东盟为邻，其区位优势是华南走向西南的通道，也是中国走向东盟的门户。从中国国家发展战略的高度来看，为稳定周边的环境，中国积极推进“10＋1”，为广西带来了难逢的历史机遇，那么，广西能否抓住这一历史机遇，成为中国通向东盟真正意义上的桥头堡，对广西来说机遇与挑战并存。