1995年，日本综合研究开发机构、综合开发研究院（中国·深圳）、台湾中华经济研究院和香港理工大学共同发起了“华南经济研讨会”。经过10年的扩展，吸纳东亚其他主要国家的加入，逐步发展成为今天的“东亚经济合作论坛”。

    日本综合研究开发机构是日本总理府直属的重要智囊机构，韩国对外经济政策研究院是韩国政府对外事务的重要智囊机构、新加坡国立大学东亚研究所是新加坡著名的研究机构，台湾中华经济研究院是台湾重要的智囊机构之一。近年来，上述的日本综合研究开发机构、韩国对外经济政策研究院、新加坡国立大学东亚研究所以及中国国务院研究室分别代表各自的政府进行建立东盟10+3自贸区的研究，都是这一领域的权威机构。

    自1995年至今，日本综合研究开发机构和综合开发研究院（中国·深圳）共同在中国深圳、香港、日本冲绳、中国三亚、澳门、日本福冈、台湾和韩国济州岛举办了八届“东亚经济合作论坛”，聚集了中国、日本、韩国以及港澳台地区的官员、专家和学者，共同探讨不同时期东亚经济发展所面临的问题，发挥东亚地区第二轨的智囊与桥梁作用。

    “东亚经济合作论坛”已经是一个相当成熟的论坛，其务实性的研究成果对东亚各国政府的决策起到了一定的参考作用，对推动东亚区域经济合作发挥着积极的作用。