新加坡这个名称是由“新加普拉”（Singapura）意谓“狮子城”衍生而来，相传是一位苏门答腊王子在第一次踏入新加坡岛游历时，看到一只如老虎模样的野兽，描述为“行动敏捷而美丽，艳红的身躯，漆黑的头”。王子显然非动物学家，因为他所见的野兽可能就是头狮子。但由于他一言九鼎，富有想力的词藻，这个13世纪时的名称便一直延用至今。

　　一世纪之后，“新加普拉”成为兵家互争的战场。战争的结果并无明显的赢家，新加坡却成为最大的受害者。战后新加坡被各方所遗弃，房屋全毁而沦为丛林，从此沉寂隐没直至公元17世纪。

　　新加坡的再度被发现是在公元1811年，一百名马来人在其首领田缅刚的带领下，在此地落户。八年后，英国的史丹福莱佛士爵士在新加坡河岸登陆，他认为纵使当地海盗猖獗，新加坡仍是一个最理想的英国海外贸易据点。

　　莱佛士将新加坡建设成为自由港的理想逐步实现，其后的110年间，新加坡蓬勃发展，许多辛勤工作以追求个人幸福的移民，更视新加坡为理想中的亚洲天堂。之后，战争爆发，日本入侵新加坡，梦想幻灭了。第二次世界大战改变了新加坡的命运，新加坡人决定脱离英国寻求独立。

　　公元1959年，新加坡人的愿望顺利达成，继而推举剑桥大学毕业的律师李光耀出任第一任总理。

　　公元1963年，新加坡和马来亚、北婆罗州（今沙巴）和沙劳越组成马来西亚联邦。此联邦由马来亚总理东姑拉曼提议筹组，只维持了两年的时间。公元1965年，新加坡脱离马来西亚联邦，正式成为独立共和国－新加坡共和国。

　　二十多年来，新加坡政府致力于将新加坡建设为亚洲的观光、商务和金融中心，因此在教育和技术训练课程、投资策略、航天科技和环境政策的发展，均不遗余力。